Блог около Загрязнение микропластиком представляет глобальную угрозу, предупреждают эксперты

Крошечные пластиковые гранулы, казалось бы, незначительные, могут вызывать масштабный экологический кризис. Каждый год миллионы тонн этих гранул попадают в окружающую среду в процессе производства, транспортировки и использования, представляя серьезную угрозу для водных экосистем. Известные как «нердлы» или «пластиковые гранулы до производства», эти промышленные материалы все чаще становятся центром глобальной экологической озабоченности.

Пластиковые гранулы, также называемые пластиковыми гранулами до производства, служат сырьем для производства различных пластиковых изделий. Эти маленькие гранулы, как правило, от 2 до 5 миллиметров в диаметре, состоят из полимеров (около 90%) и химических добавок (около 10%). Мировое производство достигает 300–400 миллионов тонн в год, причем более 80% составляют шесть основных полимеров: полиэтилен низкой плотности (LDPE), полиэтилен высокой плотности (HDPE), полипропилен (PP), полиэтилентерефталат (PET), полистирол (PS), вспененный полистирол (EPS) и поливинилхлорид (PVC).

Их отчетливые формы и цвета делают их легко идентифицируемыми в усилиях по экологическому мониторингу.

Утечки гранул происходят по всей цепочке поставок — во время производства, упаковки, транспортировки, переработки и распределения. Упаковка обычно включает мешки по 25 килограммов на поддонах, восьмиугольные картонные коробки (Octabins) по 500–1300 кг, гибкие промежуточные контейнеры для сыпучих грузов (Big Bags) по 500–1000 кг или хранение в контейнерах и силосах. Способы транспортировки включают автомобильный, железнодорожный, морской и воздушный транспорт — любая неправильная обработка может привести к разливам.

Во время переработки гранулы поступают в термические экструдеры или машины для литья под давлением для создания изделий. Неправильное обращение во время разгрузки, хранения, смешивания, сушки или загрузки может привести к потерям. Дистрибьюторы, закупающие гранулы оптом для перепродажи переработчикам, также рискуют утечками.

Европейское агентство по окружающей среде Eunomia оценивает, что в 2018 году в Европе из-за эксплуатационных ошибок было потеряно от 16 888 до 167 431 тонны гранул. Эти гранулы попадают в водные экосистемы, становясь повсеместными в прибрежных районах и реках.

Аварии также вызывают крупные разливы. В 2021 году грузовое судно MV X-Press Pearl затонуло у берегов Шри-Ланки, выпустив 11 000 тонн гранул и опустошив местные экосистемы.

Никакие международные или европейские правила конкретно не касаются потерь гранул в цепочках поставок. Хотя некоторые европейские страны приняли меры, надзор остается неадекватным.

Правила транспортировки классифицируют большинство гранул как «неопасные», за исключением предварительно вспененных гранул (классифицируются как «различные опасные грузы» из-за выбросов горючего пентана). Это освобождает их от строгих международных морских конвенций (MARPOL, HNS) в отношении упаковки, маркировки или документации.

Международную морскую организацию призвали решить эту проблему, но прогресс остается ограниченным.

Гранулы обладают твердыми, стойкими, нерастворимыми, неэмульгирующими, недиспергирующими, нелетучими, небиоразлагаемыми и неадгезивными свойствами. Их низкая плотность удерживает их на плаву, обеспечивая дальние перемещения по водным течениям и ветру — даже через границы.

На суше и пляжах ветер, приливы и сток распространяют гранулы в водоемы или задерживают их в растительности. Пешеходное движение и природные силы могут зарывать их на десятки сантиметров в мягкие субстраты.

Гранулы угрожают экосистемам тремя основными способами:

1. Нарушение физической среды обитания: Гранулы могут засыпать морское дно или береговую линию, изменяя среду обитания и влияя на выживание видов.
2. Экотоксикологические эффекты: Гранулы могут поглощать токсины, отравляя организмы, которые их проглатывают, и потенциально попадая в пищевые цепочки человека.
3. Риски колонизации и переноса видов: Инвазивные виды и патогены могут путешествовать на гранулах, вторгаясь в новые экосистемы.

Хотя лабораторные исследования демонстрируют эти воздействия, реальные социально-экономические данные остаются скудными. Однако загрязнение гранулами, вероятно, влияет на местную экономику из-за закрытия пляжей, запретов на рыболовство, нарушений аквакультуры и ухудшения эстетики.

Четыре основных метода решения проблемы крупных разливов гранул:

1. Ручной сбор: Использование ручных инструментов (лопат, ведер, щеток) для сбора гранул с пляжей, скалистых берегов, растительности и дорог.
2. Вакуумный сбор: Использование портативных пылесосов (воздуходувок, промышленных пылесосов) или вакуумных грузовиков для различных типов местности.
3. Просеивание: Использование сит определенного размера для извлечения гранул из песка, почвы или ила — корректировка методов для береговых линий.
4. Разделение методом флотации-осаждения: Использование различий в плотности между гранулами (плавающими), морской водой и песком (оседающим). Этот метод работает независимо или в сочетании с другими методами в небольших (ведра), средних (контейнеры) или больших масштабах (траншеи, резервуары).

Усилия по очистке оказываются эффективными, когда наблюдения превышают 150 гранул/м² (после MV Rena, Новая Зеландия), операторы собирают более 50 г в день (после MSC Susanna, Южная Африка) или более 500 мл в день (после Trans Carrier, Норвегия).

Министерство экологического перехода Франции назначило Cedre для надзора за национальным мониторингом мусора на побережьях и водных путях, сотрудничая с более чем 40 партнерами. Как Центр документации, исследований и экспериментов по случайному загрязнению воды, Cedre предоставляет технические решения для загрязнения гранулами.

• 2006: Присоединился к MSFD в качестве научных экспертов
• 2010: Запустил инициативу по водному мусору
• 2011: Присоединился к OSPAR Marine Litter Group
• 2016: Инициировал французский мониторинг микропластика на пляжах
• 2017-2018: Руководил европейскими проектами CleanAtlantic и OceanWise
• 2019: Начал национальный мониторинг мусора на водных путях; проект MICMAC по загрязнению разбросанных островов
• 2020: Запустил французско-американский проект по загрязнению Северной Атлантики; опубликовал обзор загрязнения гранулами
• 2021: Ответил на запрос ООН после разлива MV X-Press Pearl (11 000 тонн)
• 2022: Исследовал поведение, химию и методы извлечения гранул
• 2023: Вмешался в Луару-Атлантик и Вандею после выбросов гранул

Загрязнение пластиковыми гранулами представляет собой сложную глобальную проблему, требующую скоординированных действий. Усиление регулирования, предотвращение утечек, совершенствование технологий очистки и повышение осведомленности общественности необходимы для защиты морских экосистем для будущих поколений.